CANAL-U

La survie de cellules tumorales lâchées dans la circulation est dépendante de leur capacité à surmonter les signaux délivrés par l'absence d'ancrage à un support. Des cellules normales dans une telle situation, sont conduites à l'anoïkis, apoptose particulière déclenchée par une altération d'adhésion, via les intégrines et des signaux intracellulaires tels que ceux véhiculés par la FAK (focal adhésive kinase). Celle-ci est régulée par phosphorylation, elle-même dépendante de déterminants moléculaires telle la bêta-caténine. Les cellules métastatiques survivent à l'anoïkis. L'étape ultime est la croissance dans un ou des organes cibles (le foie dans la figure ci-dessus). Immédiate (métastases synchrones) ou retardée, la prolifération de ces cellules métastatiques est caractérisées par la multiplicité des sites d'implantation et souvent leur inaccessibilité à une exérèse chirurgicale. Le traitement des métastases ne peut plus être local, mais général. Il fait appel alors à l'ensemble de l'arsenal thérapeutique: chimiothérapie, immunothérapie, radiothérapie.